El Oso y El Ruiseñor, de Katherine Arden

¡Buenas!

Hoy os traigo una reseña de un libro que solo puedo definir como: mágico. Te envuelve y te traslada hasta la más profunda estepa rusa. Os quiero hablar de El Oso y El Ruiseñor, de Katherine Arden.

Sinopsis:

En la estepa rusa, el invierno dura casi todo el año y los montículos de nieve son más altos que las casas. A Vasia el hielo le recuerda a los cuentos sobre Morozko, el misterioso rey del invierno, que trae las heladas y engaña cruelmente a las jóvenes para quedarse con sus almas. En cuanto su padre regresa de Moscú con una nueva esposa muy devota, las cosas cambian. La mujer ve demonios invisibles a ojos de todos, excepto de Vasia... Aunque para ella son espíritus: como el vodianói, un hombre hecho de ramas de árboles, o la rusalka, la ninfa que ahoga a los incautos en el lago. Mientras los aldeanos sigan haciéndoles ofrendas, no pasará nada malo.
Pero un despiadado invierno, cuando las ventiscas cubren las casas de escarcha y el miedo se cuela por las cerraduras, las ofrendas dejan de llegar.

Sobre la autora...

Katherine Arden nació en Austin, Texas, aunque ha vivido y estudiado en Rennes, Francia, y en Moscú. Tras licenciarse en Literatura Francesa y en Literatura Rusa por el Middlebury College de Vermont, se mudó a Hawái, donde trabajó en cosas tan dispares como hacer crepes o guiar excursiones a caballo. En la actualidad reside en Vermont y es autora de varios libros, entre los que destaca la trilogía que comienza con El oso y el ruiseñor (Nocturna, 2019).

Katherine Arden - Sitio Web

Sobre el libro...

"El hada del agua era tan vieja como el lago en el que vivía y, a veces, miraba a la joven con fascinación, la niña descarada de un mundo nuevo."

Después de algunos chascos con algunas de las anteriores lecturas, reconozco que tenía más dudas de lo normal a la hora de que empezar mi siguiente lectura, que fue ésta. Pero mira, la esperanza es lo último que se pierde, y realmente mereció la pena.

Este libro es el primero de una trilogía, que sigue con los siguientes títulos: The Girl In The Tower y termina con The Winter Of The Witch. Por supuesto, ya os aviso que necesito que Nocturna traiga esos libros, porque os aseguro que esta historia os va a embaucar con su magia (o eso espero).

La ambientación nos traslada a las frías estepas de Rusia, o en aquel momento la Rus, aproximadamente en el siglo XIV. Realmente no determina una fecha exacta, pero he estado investigado en base a ciertos términos mencionados en la lectura, como la Horda de Oro (os dejo un enlace para que podáis investigar más). El caso, es que nos sitúa en un territorio con un contexto social que sería como la Edad Media, aunque los títulos como rey, y demás sean sustituidos por otros.

El asunto social y político es casi secundario, ya que el peso de la trama la tiene la fantasía. Gracias a un glosario que se encuentra en la parte final del libro, se conocen mejor a muchas criaturas del folclore popular de Rusia así como de la mitología eslava. Aunque se mencionan algunos cuentos como Iván y el Lobo, o El Pájaro de Fuego, el cuento que sí se relata al inicio y es el que sirve de puerta a todo lo que habrá después es el cuento de Morozko (el enlace os permitirá conocer mejor esta historia) donde nos habla del Rey del Invierno.

Todo esto realmente me ha gustado mucho, porque mi único y primer acercamiento a este tipo de mitología hasta la fecha fue con el libro Cazados, de Meagan Spooner, que contiene reminiscencias a esos cuentos y a esas criaturas fantásticas.

Pero no os he hablado de lo que trata realmente. Y es que la historia se va tejiendo poco a poco, mientras conocemos a la familia de un boyardo (noble terrateniente) que está muy ligada, lo quiera o no, a la magia más ancestral y peligrosa. Y será su hija, Vasia, la determinante para que su familia no caiga en poderes oscuros y terroríficos.

También hay algunas subtramas, aunque son mencionadas de pasada, como el contexto político por el que está pasando la gente en ese momento. Pero estoy segura que estas tramas tendrán un peso mayor en los siguientes libros.

Otra cosa que me ha sorprendido ha sido la idea y el ritmo de la historia, que como os he comentado, va haciéndose poco a poco. Esperaba encontrar una historia ya vista (al menos, por mi parte) sobre aventuras y magia, y sin embargo, me he encontrado con una historia pausada, de ritmo lento pero constante, y que lejos de aburrirme, me ha mantenido enganchada por los personajes.

Hablando de estos, para mí, los personajes son la parte más relevante y con más peso en la historia, lo que la mantiene viva. Sus personalidades, su evolución a lo largo del tiempo, y las relaciones que tienen entre ellos, cambiando hacia mejor o hacia peor. Algunas relaciones resultan muy complejas, y cómo éstas influyen en cada uno de los personajes es algo que también me ha parecido muy interesante.

De hecho, la novela no relata hechos que ocurren uno detrás de otro, sino a lo largo de muchos años. Esto me gusta mucho porque le da realismo y naturalidad.

Volviendo a los personajes, nuestra protagonista principal es Vasia, una joven rebelde de espíritu salvaje y sobre todo: con ansias de libertad. Es una joven que no encaja en la sociedad en la que vive, y que he acabado admirando al final por su determinación y coraje. Y su rebeldía, qué narices, me encantó.

No quiero mencionar a otros personajes porque no quiero haceros spoiler, y como siempre, voy a destacar a uno que ha sido Solovéi, por su personalidad, que me ha resultado bastante graciosa.

El libro está dividido en tres partes, que abarcan diferentes etapas en la vida de Vasia. En total, el libro está compuesto por veintiocho capítulos, más el glosario, los agradecimientos y una nota de la autora explicando ciertas licencias que se ha permitido con el vocabulario y con cierto hecho sobre unos personajes que existieron en la vida real.

La pluma de la autora es envolvente, lo reconozco. Es por lo que también este ritmo pausado que tiene me ha mantenido enganchada, ya que consigue que te introduzcas en ese mundo, que formes parte de esa familia, y conozcas tan bien a Vasia. La traductora ha hecho un trabajo excelente también, por cierto, así que también va por ella mi agradecimiento.

A pesar de su ritmo, no me resultó pesado en descripciones ni en diálogos, y como digo, creo que ha sabido hacer un gran trabajo con su pluma.

El final pone fin a ciertos problemas que surgen durante la historia, pero sin duda te prepara para la segunda parte. Aún hay misterios por resolver, y sin duda, mucha más historia que contar.

La portada es otra de las cosas que más me han fascinado de este libro (Nocturna siempre se supera): en tonos oscuros, en una noche fría en la que está nevando, una figura femenina se encuentra frente a una cabaña en lo profundo del bosque, con las puertas abiertas, invitándola a entrar. Ahora que he leído la historia, sé qué es lo que representa esa cabaña, pero no os diré nada para dejaros con la miel en los labios.

"En los cuentos, el príncipe pájaro y el hechicero malvado solo quieren a la doncella salvaje."

Conclusiones...

El Oso y el Ruiseñor es una historia que te envuelve y te arrastra con la tormenta del invierno mientras, al oído, te cuenta una historia de magia, criaturas misteriosas y hechizos ancestrales. Me ha sorprendido para bien, siendo una historia de ritmo pausado pero que en absoluto se me ha hecho pesado o aburrido, y por supuesto, deseando su segunda parte.

5/5

¿Os dejaréis guiar por el caballo blanco hasta la guarida del Rey del Invierno? ¡Espero que os haya gustado!